E. Bartkevičs (pirmais no kreisās) 5. Francijas pašvaldību starptautisko aktivitāšu forumā.
4. jūlijā Parīzē (Francija) notikušajā 5. Francijas pašvaldību starptautisko aktivitāšu forumā Edvīns Bartkevičs, Latvijas Pašvaldību savienības valdes loceklis un Ogres novada deputāts, savā uzrunā uzsvēra, ka Latvijas pašvaldību interese iesaistīties attīstības sadarbības aktivitātēs ir arvien pieaugoša, taču vairāku objektīvu apstākļu dēļ mēs nevaram būt vienlīdzīgi partneri konkurences cīņā ar „veco” Eiropas Savienības (ES) dalībvalstu pašvaldībām.
Bartkevičs savā runā uzsvēra, ka Latvijas pašvaldību iespējām izmantot Eiropas Savienības fondu finansējumu attīstības sadarbības aktivitātēm ir tikai desmit gadus ilga vēsture, savukārt, piemēram, Apvienotā Karaliste, Nīderlande, Francija un Vācija šajā jomā darbojas jau vairākus gadu desmitus. Tāpēc tikai pašsaprotami ir tas, ka „veco” ES dalībvalstu pieredze ir krietni lielāka, taču prasības projektu pieteicējiem ir vienādas. „Mūsu pašvaldību kapacitāte ir daudz lielāka par to, ko patlaban darām,” norādīja Bartkevičs. Viņš arī izteica ierosinājumu Eiropas Komisijai vairāk atbalstīt pašvaldību asociācijas partnervalstīs, jo pašvaldību lielums un budžets ir atšķirīgs, taču pēc iespējas būtu jāveicina visu pašvaldību attīstība. Šo priekšlikumu kā ļoti vērtīgu atzina Eiropas Komisijas EuropeAid Attīstības un sadarbības ģenerāldirektorāta pārstāvis Andželo Baljo (Angelo Baglio), norādot, ka iepriekš Eiropas Komisija nav sniegusi īpašu atbalstu pašvaldību asociācijām, lai gan tas ir svarīgi: „Domāju, ka tas ir risinājums. Ja vēlamies izveidot decentralizētu pieeju, tai jāaptver visas pašvaldības, ne tikai lielākās pilsētas. Pašvaldību asociāciju iesaistīšana būtu labs veids, kā stiprināt pašvaldību kapacitāti to sarunās ar centrālo valdību,” uzsvēra Baljo.
Francijas pašvaldību starptautisko aktivitāšu forumu jau piekto gadu pēc kārtas organizē Francijas pilsētu asociācija (Cités Unies France), un šogad līdztekus Francijas pašvaldībām forumā piedalījās arī 30 citu pasaules valstu pārstāvji – vēlētie politiķi un administrācijas pārstāvji, kuri ieinteresēti pašvaldību starptautiskajās un attīstības sadarbības aktivitātēs. Latvijas Pašvaldību savienība piedalījās forumā kā „PLATFORMA” – attīstības sadarbības jomā darbojošos pašvaldību un to asociāciju tīkla – pārstāvis.